Потребительские потребности и конкуренция производителей в удешевлении, улучшении и повышении производительности решений для IT индустрии, все более унифицируют аппаратную платформу. Например, можно взять системы на базе архитектуры x86:

• Настольные компьютеры и ноутбуки, работают под управлением Windows.
• Серверные системы, работают под управлением Linux.
• Сетевая инфраструктура LAN сетей, работают на основе протокола Ethernet.

В сфере информационных технологий было произведено достаточно большое количество попыток объединения LAN сетей с протоколами хранения данных, в единый унифицированный протокол I/O. История попыток объединения IP сетей с протоколами хранения данных, показана на рисунке 4.

Рисунок 4. История решений конвергенции I/O

В 1994 году, компания Tandem Computers представила конвергентную технологию ServerNet. ServerNet не получила широкого распространения, но стала опорной точкой для последующего развития унификации I/O. Разработчики технологий разделились на два лагеря:  Future I/O и NGIO. Но задача оказалась более сложной, чем планировалось изначально и оба лагеря консолидировались в разработке технологии System I/O, которую вскоре переименовали в Infiniband.

Технология Infiniband, отвечала всем требованиям унификации протоколов передачи данных, однако не нашла широкого применения. В действительности, технология Infiniband потребовала полной замены инфраструктуры, начиная от кабелей передачи данных, до драйверов и установки дополнительного ПО на серверах. В результате Infiniband стал использоваться в тех IT средах, где стоимость снижения латентности с миллисекунд до микросекунд, оправдывает большие денежные вложения.

iSCSI, также предназначена для унификации I/O, по средствам широкого использования Ethernet. Технология iSCSI получила распространение в малом и большом бизнесе (SMB), т.к. она использует:

1. Существующие сети Ethernet
2. I/O Сэк LAN сетей
3. Протокол SCSI
4. Недорогие сетевые адаптеры
5. Стандартные коммутаторы Ethernet сетей

Однако технология iSCSI, не приспособлена для блочной передачи данных в широкомасштабных сетях дата-центров. Для инфраструктур дата-центров, важна модель использования централизованного управления сетью, которая не зависит от производителя оборудования и способна обеспечить тысячи операций вводавывода от тысяч серверов, систем хранения данных и портов коммутаторов.

Технология Fibre Channel over Ethernet ( FCoE) способна обеспечить централизованную модель управления крупной сетью хранения данных с Fibre Channel коммутаторами. Также как iSCSI, технология Fibre Channel over Ethernet, использует унификацию протокола Ethernet. Но в отличие от Infiniband и предшественников, не требует многочисленных замен используемого оборудования.

Разработчики FCoE учли следующие совместимости с используемыми технологиями и оборудованием:

• Вспомогательным программным обеспечением, например EMC PowerPath
• Драйверами адаптеров, такими как Emulex, QLogic и Brocade
• Коммутаторами SAN сетей от Cisco и Brocade
• Программным обеспечением управления SAN сетями
• Системами хранения данных, таких как EMC Symmetrix и EMC CLARiiON

Высокая совместимость с существующей инфраструктурой, имеет следующие преимущества:
Минимальные риски и стоимость интеграции, что является значимым для современных дата-центров
Позволяет использовать унификацию I/O в дата-центрах
Позволяет использовать последние инновации от Cisco и Brocade, при использовании конвергентных коммутаторов моделей NEX-5020NEX-5010MP-8000B