С развитием большого количества протоколов передачи данных, консолидация I/O, достаточно давно является одной из основных задач в IT индустрии. В данной секции приводится описание протокола Fibre Channel over Ethernet ( FCoE), недавно определенным стандартом FC-BB-5 T11, который позволяет консолидировать основные протоколы передачи данных, используемых в современных дата-центрах, тем самым позволяя консолидировать I/O.

Большинство приводимой информации взято из следующих источников, в которых, конечно же, находится более детальная информация по FCoE, включая процесс инкапсуляции, формат пакетов, адресацию, lossless Ethernet и примеры топологий:
Fibre Channel Over Ethernet in the Data Center: An Introduction, White Paper
http://www.fibrechannel.org/OVERVIEW/FCIA_SNW_FCoE_WP_Final.pdf
Silvano, Gai, Data Center Network and Fibre Channel over Ethernet, Nuova Systems Inc., 2008

Консолидация I/O должна соответствовать возможностям передачи различных видов трафика, с различными требованиями и характеристиками к каналу, по единому физическому подключению. Основной проблемой консолидации I/O, является возможность соответствия требованиям различным классам передаваемых трафиков, по одному подключению. С тех пор, как основным протоколом, используемым для передачи данных в дата-центрах, стал Fibre Channel, любая технология консолидации I/O, должна иметь возможность интегрироваться в существующие сети хранения данных Fibre Channel. Таким требованиям отвечает протокол FCoE, позволяя инкапсулировать пакеты Fibre Channel в пакеты Ethernet.

Основой FCoE, является обеспечение консолидации I/O, на основе протокола Ethernet. FCoE позволяет протоколам Fibre Channel и Ethernet разделять единый канал передачи данных и легко интегрироваться в существующие инфраструктуры, позволяя сокращать количество используемых физических подключений и коммутационного оборудования в дата-центрах. Пример технологии FCoE изображен на рисунке 3.

Подключение к сетям Ethernet и SAN, происходит через единый конвергентный сетевой адаптер (CNA) (Converged Network Adapter), исключая необходимость установки в сервер двух различных адаптеров Fibre Channel Host Bus Adapter (HBA) и сетевого адаптера Network Interface Card (NIC).

Рисунок 3. Стандартная топология сети, по сравнению с топологией FCoE, на базе NEX-5020