“RAID” расшифровывается как “Redundant Array of Independent Disks (резервированный массив независимых дисков)”. Подсистемы RAID – это набор физических дисков, которые “спрятаны” за одним или несколькими интерфейсами RAID-контроллеров. Контроллеры предоставляют хостам логические тома, которые необязательно соответствуют физическим дискам. В результате хост “не видит” физические диски RAID-массива, а только логические тома.

Адаптеры Fibre Channel Host Bus Adapters (HBA) и их драйверы обеспечивают интерфейс между фабрикой Fibre Channel и ОС хоста. Современные HBA работают на скорости 2, 4, 8 либо 10Gbit и благодаря мощному аппаратному ускорению позволяют обеспечить эти скорости без использования ресурсов центрального процессора хоста, которые нужны для обслуживания приложений.

Ведущие вендоры предлагают самые эффективные по стоимости и надежные HBA для подключения хостов Unix/Linux и Windows к сетям хранения FC SAN. В решениях iSCSI вместо HBA используются сетевые карты Network Interface Cards (NIC). Хотя возможно использовать специализированные iSCSI HBA с аппаратным ускорением, применение таких адаптеров ведет к удорожанию решений iSCSI и в результате эта технология лишается своего основного преимущества как дешевой альтернативы FC. iSCSI HBA обычно стоят примерно столько же, сколько Fibre Channel HBA, но работают на 50-75% медленнее. Экономичность iSCSI – это компромисс между производительностью, зрелостью технологий, надежностью и стоимостью и поэтому в тех редких случаях, когда iSCSI используется в промышленной эксплуатации, он почти всегда внедряется с помощью программных драйверов, работающих на обычных сетевых картах Gigabit Ethernet NIC.

Во многих случаях JBOD (“Just a Bunch of Disks - Просто набор дисков”) - это самый простой тип систем хранения, которые можно подключить к SAN. Этот “набор” дисков установлен в шкафу, обеспечивающем питание и охлаждение, и подключается к фабрике через “тупую” интерфейсную карту. (“Интеллектуальность” реализуется с помощью микрокода каждого диска, а не контроллера JBOD .) Внутри JBOD'ов используется FCAL и их объединительная панель – это концентратор FCAL. Коммутаторы фабрики используют интерфейсы FL_Port для подключения к JBOD'ам. Этим интерфейсам может потребоваться “невидимая” логика для трансляции сетевых адресов в зависимости от того, поддерживают ли диски JBOD публичную или частную петлю. Коммутатор фабрики представляет каждый диск из JBOD как отдельный объект для сервера имен фабрики, т.е. диски в JBOD в их физическом виде без присущего для RAID управления томами7. Обычно JBOD'ы используются вместе с менеджерами томов, которые работают на хостах. JBOD можно рассматривать как самый сложный тип систем хранения, подключаемых к SAN, поскольку при их использовании вместо централизованного управления всеми томами с единой консоли необходимо на каждом хосте управлять его томами, и из-за проблем, связанных с FC-AL.

Часть из этих проблем решаются с помощью SBOD. (“Switched Bunch of Disks – коммутируемому набору дисков.”) SBOD похожи на JBOD, но вместо встроенного концентратора FC-AL в них используется встроенный коммутатор, что повышает производительность, а также улучшает управление и устранение сбоев.

JBOD и SBOD практически никогда не используются как первичные системы хранения для критически- важных приложений, для которых лучше подходят RAID-массивы, но они эффективны для многих других задач, например, как загрузочные диски в решениях “boot from SAN” (загрузка через SAN) или как диски для восстановления “с нуля” в некоторых системах защиты от катастроф либо как системы хранения нижнего уровня для Ресурсных Вычислений (Utility Computing) или Управления жизненным циклом информации.