Авто-негоциация представляет собой механизм, который позволяет сетевым интерфейсам автоматически устанавливать скорость и режим передачи данных между сетевыми устройствами, будь то Ethernet коммутаторами, концентраторами или узлами сети, освобождая администраторов сети от произведения этих настроек. Авто-негоциация также позволяет легко производить миграцию 10 Mb/s на 100 Mb/s и  1 Gb/s Ethernet.

 
 

В 1998 году, был представлен Gigabit Ethernet, он мог работать через оптические и медные кабели. В настоящее время, авто-негоциация используется для определения скорости подключения к более медленным сетевым устройствам, работающим как 10 Mb/s, так и 100 Mb/s. Авто-негоциация изначально разрабатывалась для устройств, работающих с медными кабелями, и не поддерживалась на других типах сетевых соединений.
 

В 2002 году, был представлен стандарт IEEE 802.3ae, позволяющий работать на скорости 10 GbE, по опто-волонным сетям. Типы опто-волонных кабелей были обозначены в договоренностях между производителями (MSA). 10 Gigabit Ethernet поддерживает только полно дуплексный режим передачи данных, авто-негоциация и CSMA/Cdare не поддерживаются.

 
 

В 2006 году, был представлен стандарт IEEE 802.3an, для передачи данных на скорости 10Gbase-T через медные провода (RJ45 витую пару).

Основные механизмы авто-негоциации:
 

◆ Работа с сегментами сети

Авто-негоциация предназначена для работы между сегментами сети. Сегментом сети считаются два устройства, подключенных друг к другу одним кабелем.
 

◆ Авто-негоциация работает в момент инициализации соединения

Когда два устройства соединяются между собою кабелем, оба Ethernet устройства на концах провода, начинают процесс инициализации соединения. Данные по соединению не начнут передаваться, пока не завершатся процессы инициализации соединения и авто-негоциация.

◆ Авто-негоциация использует собственную систему сигналов

Каждый тип передачи данных по сетям Ethernet, использует свой собственный способ передачи сигналов через соединение. Авто-негоциация использует собственную систему сигналов, предназначенную для медных кабелей. Данные сигналы передаются единожды, во время инициализации соединения.